A santidade é o maior ideal do cristão. Desde os tempos mais remotos, a Igreja Católica reconhece e honra pessoas que viveram de maneira exemplar, entregando suas vidas a Deus com fé, amor e caridade heroica. Mas você já se perguntou como a Igreja reconhece oficialmente alguém como santo? O processo de canonização é criterioso, profundo e espiritualmente significativo. Neste artigo, vamos descobrir passo a passo como um fiel se torna santo, segundo os critérios do Vaticano.
O que significa ser canonizado pela Igreja Católica?
Canonizar significa incluir oficialmente no “cânon dos santos” — ou seja, no rol daqueles que são venerados publicamente em toda a Igreja. Um santo canonizado é alguém reconhecido como modelo de virtude cristã, cuja vida inspira e cujas orações são consideradas eficazes para intercessão junto a Deus.
É importante lembrar que os santos não são adorados — adoração é devida somente a Deus. Os santos são venerados, ou seja, honrados como amigos de Deus e intercessores celestes.
Quando alguém é canonizado:
- A sua vida torna-se exemplo universal de santidade;
- É permitido o culto público litúrgico em toda a Igreja;
- Ele pode ser escolhido como padroeiro de países, cidades ou causas.
Como começa o processo de canonização?
A canonização não começa por vontade própria da Igreja, mas geralmente por clamor popular ou iniciativa de uma comunidade que deseja ver reconhecida a santidade de alguém. Após a morte do fiel (geralmente após 5 anos, embora o Papa possa dispensar esse prazo), um bispo local ou uma congregação religiosa pode solicitar a abertura da causa.
Essa etapa inicial investiga:
- A vida e a virtude da pessoa;
- Seu testemunho de fé;
- A fama de santidade entre os fiéis.
Se tudo estiver conforme, o Vaticano concede o título de “Servo de Deus” e inicia-se formalmente o processo.
Etapa 1 – Servo de Deus
Com o título de Servo de Deus, começa uma investigação oficial em nível diocesano. Nessa fase, um postulador (representante oficial da causa) reúne:
- Cartas, diários, registros de vida;
- Testemunhos de quem conviveu com a pessoa;
- Evidências de virtude e santidade.
Essa fase pode durar anos, dependendo da complexidade da causa. Após isso, o dossiê é enviado à Congregação para as Causas dos Santos, no Vaticano.
Etapa 2 – Venerável
Se os estudos mostrarem que a pessoa viveu as virtudes cristãs em grau heroico — como caridade, humildade, fé, esperança e fortaleza — o Papa a declara “Venerável”.
Isso significa que ela viveu de forma santa, mas ainda não é autorizada a receber culto público. É um importante reconhecimento de que sua vida é digna de admiração e imitação.
Etapa 3 – Beatificação (Bem-aventurado)
Para avançar à beatificação, é necessário um milagre atribuído à intercessão do Venerável, após sua morte.
Como é investigado um milagre?
- Um fato extraordinário (geralmente uma cura inexplicável) é relatado.
- Médicos especialistas são chamados para analisar se há explicação científica.
- Teólogos avaliam se houve pedido direto ao venerável e se a graça foi alcançada exclusivamente por sua intercessão.
Com a comprovação do milagre, o Papa autoriza a beatificação, e o venerável passa a ser chamado de Beato (ou Bem-aventurado). O culto passa a ser permitido em locais específicos: dioceses, países ou congregações.
Etapa 4 – Canonização (Santo ou Santa)
Para que um Beato seja canonizado, é necessário um segundo milagre, também verificado com todo o rigor.
Após a confirmação, o Papa convoca uma cerimônia pública de canonização, normalmente realizada em Roma, e declara oficialmente:
“Inscrevemos no Livro dos Santos [nome], e estabelecemos que ele(a) seja venerado(a) por toda a Igreja.”
A partir daí, o culto é universal, podendo ser celebrado em todas as comunidades católicas do mundo.
Quem foi o primeiro santo canonizado oficialmente? E o mais recente?
Nos primeiros séculos do Cristianismo, os santos eram reconhecidos por aclamação popular, especialmente os mártires. Não havia um processo formal como conhecemos hoje. No entanto, com o tempo, a Igreja passou a centralizar e formalizar o processo para garantir autenticidade e evitar abusos.
📜 O primeiro canonizado oficialmente:
O primeiro santo canonizado por um Papa dentro de um processo formal foi:
- São Udalrico de Augsburg, bispo alemão, canonizado em 993 pelo Papa João XV.
Este momento marca o início do que conhecemos como processo ordinário de canonização, já com critérios investigativos.
✝️ O mais recente canonizado:
A canonização mais recente (até abril de 2025) foi a da Beata María Antonia de San José (María Antonia de Paz y Figueroa), religiosa argentina, canonizada em 15 de outubro de 2023 pelo Papa Francisco.
Este exemplo mostra que o processo de santidade segue ativo e atual, reconhecendo a presença de Deus na vida de homens e mulheres dos nossos tempos.
Exceções: Canonizações equipolentes e mártires
Canonização equipolente:
Em alguns casos, o Papa pode reconhecer a santidade sem exigir os dois milagres, com base na devoção antiga e em evidências históricas consistentes. Isso é chamado de canonização equipolente.
Exemplo: São José de Anchieta, missionário no Brasil, foi canonizado dessa forma pelo Papa Francisco em 2014.
Mártires:
Quando alguém morre em ódio à fé cristã, a Igreja reconhece o martírio como prova máxima de santidade, podendo dispensar a necessidade de milagre para beatificação.
Por que o processo é tão rigoroso?
O processo de canonização é meticuloso para proteger:
- A verdade da fé católica, evitando confusões e superstições;
- A integridade da doutrina, pois o santo se torna modelo para todos os fiéis;
- A autenticidade do culto, garantindo que a devoção seja segura e edificante.
Além disso, a investigação profunda permite que a Igreja conheça melhor a história, espiritualidade e impacto do candidato, enriquecendo o patrimônio da fé.
Os santos são faróis da fé para todas as gerações
Ao canonizar um santo, a Igreja não “cria” uma santidade, mas reconhece aquilo que Deus já realizou em sua vida. Os santos são testemunhas de que é possível viver o Evangelho com radicalidade, mesmo em tempos difíceis.
Eles nos ensinam que:
A santidade é para todos, e não apenas para alguns;
Deus age no cotidiano, nas pequenas e grandes ações;
A fé pode transformar a vida por completo.
✨ Que tal conhecer a história de um santo canonizado recentemente?
No seu caminho de fé, conhecer esses processos ajuda a entender a beleza da santidade e o compromisso da Igreja com a verdade. Caso deseje conhecer a história de seu Santo preferido, peça nos comentários. Que cada novo santo canonizado seja uma inspiração para a sua jornada espiritual!
